Жил-был. В маленькой деревушке у моря жил мальчик-рыбак по имени Эльвин. После смерти отца все заботы о доме легли на его плечи. Каждое утро, еще до рассвета, он отправлялся на берег, спускал свою старую лодку на воду и выходил ловить рыбу.
Эльвин никогда не ловил рыбы больше, чем было нужно. Когда в его сети попадались маленькие рыбки, он тут же отпускал их обратно в море. Деревенские жители смеялись над ним: «Почему ты не оставляешь то, что попадает тебе в руки, глупец?» А Эльвин улыбался и говорил: «Пусть маленькие рыбки вырастут, тогда вся деревня будет сыта».
Однажды море было очень бурным. Эльвин снова подтянул свою лодку к берегу и закинул сеть. Вдруг большая волна сильно качнула лодку, и самая ценная вещь Эльвина — серебряный крючок, оставшийся от отца — упал в воду и исчез. Мальчик в отчаянии закричал: «О, горе, память об отце пропала! Чем же я теперь буду ловить рыбу?»
Старая рыба, жившая на дне моря, увидела это происшествие. Рыба, зная, как Эльвин годами оберегал маленьких рыбок, тут же поплыла к морскому царю. Она рассказала ему историю и попросила разрешения поговорить с людьми. Морской царь немного подумал, затем улыбнулся и сказал: «Этот мальчик сделал много добра нашему народу. Иди, но сначала испытай его сердце».
Когда старая рыба вынырнула на поверхность воды, у нее во рту был блестящий бриллиантовый крючок. Она подплыла к Эльвину и спросила: «Это твой крючок?» Эльвин покачал головой и сказал: «Нет, мой крючок не был таким дорогим. Это должен быть чей-то другой».
Рыба снова нырнула в воду, а немного погодя вынырнула на этот раз с блестящим золотым крючком. «Может быть, это твой?» — спросила она. Эльвин снова отказался: «Нет, мой крючок был из обычного железа, старый, но очень дорогой для меня».
Рыба в третий раз нырнула в воду и принесла тот самый старый, ржавый железный крючок. Лицо Эльвина просияло: «Вот он, это мой! Единственная память, оставшаяся от отца!» Рыба протянула ему крючок и сказала: «За твою честность морской царь хочет тебя наградить».
Затем она нырнула в воду и вынесла прежние бриллиантовый и золотой крючки, отдав их Эльвину: «И эти твои, потому что у тебя чистое сердце». Эльвин поблагодарил и вернулся домой. Он продал золотой крючок и на вырученные деньги купил новые лодки для всей деревни, чтобы всем было удобнее ловить рыбу.
А бриллиантовый крючок он не продал, а оставил себе — потому что он стоял рядом с драгоценной памятью об отце. Когда Эльвин вырос, он никогда не ловил маленьких рыбок и стал самым уважаемым рыбаком в деревне. Говорят, море никогда не оставляло его голодным.
Вот и сказке конец. С неба упали три яблока: одно тому, кто рассказывал сказку, одно тем, кто слушал, и одно — честным и добрым детям.
