Давным-давно, в одном королевстве жили муж и жена. Долгие годы они мечтали о детях. Наконец, женщина узнала, что станет матерью.
Позади их дома было маленькое окошко. Из этого окошка был виден великолепный сад, полный самых красивых цветов и растений.
Но вокруг сада была возведена высокая стена. Никто не осмеливался туда войти, потому что сад принадлежал могущественной колдунье. Все боялись ее и держались подальше.
Однажды женщина стояла у окна и, глядя в сад, увидела грядку, на которой росли прекрасные колокольчики. Цветы были такими свежими и красивыми, что глаза женщины заблестели. Она почувствовала непреодолимое желание съесть салат, приготовленный из их луковиц.
Это желание росло день ото дня. Женщина, зная, что не сможет достать эти растения, пала духом, побледнела и загрустила.
Муж, увидев ее состояние, встревожился и спросил:
— Что с тобой, дорогая?
— Ах! — ответила женщина. — Если я не съем салат из луковиц колокольчиков, которые растут в саду за нашим домом, я не смогу жить.
Муж, очень любивший свою жену, сказал себе: «Чего бы это ни стоило, я найду и принесу эти луковицы».
В сумерках он перелез через стену и проник в сад колдуньи. Поспешно выкопал горсть луковиц и принес жене. Женщина тут же приготовила салат и съела его с большим удовольствием.
Но салат так ей понравился, что на следующий день она захотела съесть его снова. Чтобы успокоить жену, муж снова должен был пойти в сад.
В сумерках он снова перелез через стену и спустился в сад. Но на этот раз, увидев перед собой колдунью, он сильно испугался.
— Как ты смеешь проникать в мой сад?! — сказала колдунья, гневно глядя на него. — Я не оставлю это деяние безнаказанным!
— Ах, пощадите меня! — взмолился мужчина. — Моя жена увидела из окна ваши колокольчики. Она так сильно хочет съесть из них салат, что день ото дня слабеет и бледнеет.
Колдунья внимательно посмотрела на него и сказала:
— Если то, что ты говоришь, правда, я разрешу тебе взять столько луковиц, сколько захочешь. Но с одним условием: ты должен отдать мне ребенка, которого родит твоя жена. У меня ей будет хорошо. Я буду заботиться о ней, как родная мать.
Муж от страха согласился на все. Когда его жена родила девочку, колдунья тут же пришла, назвала ребенка Рапунцель и забрала ее с собой. На языке древних волшебников это имя означало «Колокольчик».
Рапунцель была очень красивой девочкой. Когда ей исполнилось двенадцать лет, колдунья заточила ее в башню посреди леса. У башни не было ни двери, ни лестницы. Только высоко наверху виднелось маленькое окошко.
Когда колдунья хотела подняться в башню, она останавливалась внизу и звала:
Рапунцель, подойди к окну,
Спусти свои косы вниз!
У девочки были удивительные волосы, тонкие, как золотой шелк. Услышав голос колдуньи, она распускала свои косы, обвивала волосы вокруг оконного крюка и спускала их вниз. Ее волосы, словно золотая волна, тянулись до земли, и колдунья, ухватившись за них, поднималась наверх.
Примерно через два года однажды путь принца пролегал через тот самый лес. Проходя мимо башни, он услышал очень красивую песню. Голос был таким мелодичным, что принц остановился и стал слушать.
Пела Рапунцель. Она пела сладким голосом, чтобы скоротать время в одиночестве.
Принц захотел подняться в башню и искал вход. Но не смог найти ни одной двери.
Он вернулся домой. Но услышанная песня так тронула его сердце, что он каждый день приходил в лес и слушал этот голос.
Однажды принц спрятался недалеко от башни, за деревом. Он увидел, как пришла колдунья, и услышал, как она позвала:
Рапунцель, подойди к окну,
Спусти свои косы вниз!
Девочка спустила свои косы, и колдунья, ухватившись за них, поднялась в башню.
«Значит, так поднимаются в башню, — подумал принц. — Я тоже попытаю счастья».
На следующий день, когда стемнело, он подошел к башне и позвал:
Рапунцель, подойди к окну,
Спусти свои косы вниз!
Косы тут же опустились вниз, и принц, ухватившись за них, поднялся наверх.
Рапунцель сначала очень испугалась. Ведь она до сих пор не видела ни одного мужчины!
Но принц заговорил с ней ласково. Он рассказал, как песня девушки тронула его сердце, и что он не мог найти покоя, пока не увидел ее.
После этого страх Рапунцель прошел. Когда принц спросил, хочет ли она выйти за него замуж, девушка увидела, что юноша перед ней красив и добр. Она подумала про себя: «Он будет любить меня больше, чем старая колдунья».
Рапунцель согласилась и протянула руку принцу.
— Я пойду с тобой, — сказала она. — Но я не знаю, как отсюда спуститься. Каждый раз, когда будешь приходить ко мне, приноси немного шелковых нитей. Я сплету из них лестницу. Когда лестница будет готова, я спущусь, и ты заберешь меня с собой.
Они договорились, что принц будет приходить к девушке каждый вечер. Потому что колдунья приходила по утрам.
Колдунья ни о чем не подозревала. Но однажды Рапунцель спросила ее:
— Матушка, скажите, почему поднять вас в башню труднее, чем поднять молодого принца? Он здесь в мгновение ока!
— Ах ты, неблагодарная! — закричала колдунья. — Что я слышу?! Я думала, что спрятала тебя от всех глаз. А ты меня обманула!
Разгневанная колдунья схватила девушку за прекрасные волосы. Она дважды обернула их вокруг своей левой руки, а в правую взяла ножницы. Одним-двумя движениями она отрезала волосы, и красивые косы упали к ее ногам.
Затем колдунья отвела несчастную девушку в далекую, безлюдную пустыню. Рапунцель пришлось жить там в печали и нищете.
В тот же вечер колдунья прикрепила отрезанные косы к оконному крюку. Принц пришел и снова позвал:
Рапунцель, подойди к окну,
Спусти свои косы вниз!
Колдунья спустила косы вниз. Принц поднялся наверх, но вместо любимой девушки увидел колдунью, гневно смотрящую на него.
— Ха! — насмешливо сказала колдунья. — Пришел за своей возлюбленной? Но ты больше никогда ее не увидишь!
Принц отчаялся. Он отошел от башни и начал бродить по густым лесам. Он жил в нищете и трудностях, оплакивая разлуку с любимой девушкой.
Однажды недалеко от пустыни он услышал очень родной сердцу голос и направился прямо к нему. Подойдя ближе, Рапунцель узнала его и в слезах обняла.
Принц отвез Рапунцель в свое королевство. Все встретили их с радостью, и они жили долго и счастливо.
