Жили-были старик со старухой. Они жили дружно и счастливо. Всё у них было хорошо, только одно горе — не было у них детей.
Однажды пришла снежная зима. Снега выпало так много, что повсюду образовались высокие сугробы. Дети вышли на улицу и стали играть в снежки.
Старик со старухой смотрели из окна на детей и думали о своём горе.
Через некоторое время старик сказал:
— Знаешь что? Давай и мы сделаем себе снежную девочку.
— Давай сделаем, — согласилась старуха.
Старик надел шапку. Оба вышли во двор и стали лепить снежную девочку.
Сначала они слепили большой снежный ком. Потом добавили ему руки, ноги, а сверху приделали снежную голову.
Старик слепил девочке нос, рот и подбородок.
Вдруг они увидели, что губы снежной девочки медленно окрашиваются в розовый цвет. Глаза её открылись. Она посмотрела на старика со старухой и улыбнулась.
Потом она кивнула головой, пошевелила руками и ногами, стряхнула с себя снежинки и вышла из снежного кома как живая девочка.
Радости старика со старухой не было предела.
Они привели её домой. Сидели и смотрели на Снегурочку, не могли отвести от неё глаз.
Снегурочка росла очень быстро. С каждым днём она становилась всё красивее.
Лицо её было белым, как снег. Длинные светлые волосы спускались до пояса. А на щеках никогда не было румянца.
Старик со старухой очень любили Снегурочку. Берегли её как зеницу ока.
Снегурочка росла умной, доброй и весёлой. Со всеми была ласкова, всем улыбалась. Всё у неё спорилось. А когда она пела, все останавливались и с восхищением слушали её.
Так прошла зима.
Весеннее солнце стало потихоньку согревать всё вокруг. Из-под снега показалась зелёная трава. В небе послышались весёлые песни птиц.
Но Снегурочка вдруг начала грустить.
Старик спросил:
— Что с тобой, доченька? Почему ты такая грустная? Или тебе плохо?
Снегурочка тихо ответила:
— Ничего, батюшка. Ничего, матушка. Я в порядке.
Через некоторое время растаял последний снег. На лугах расцвели разноцветные цветы. Перелётные птицы вернулись.
Но Снегурочка день ото дня грустила всё больше, говорила всё меньше.
Она пряталась от солнца. Всегда хотела быть в тенистых и прохладных местах. А когда шёл дождь, очень радовалась.
Однажды небо затянули чёрные тучи, и пошёл крупный град.
Снегурочка очень обрадовалась. Разбросанные по земле градины напоминали ей сверкающие жемчужины.
Но вскоре солнце снова показалось, и градины начали таять.
Увидев это, Снегурочка так опечалилась, что не смогла сдержать слёз.
Прошла весна, наступило лето.
Однажды деревенские девушки собрались гулять в лес. Они позвали с собой и Снегурочку:
— Снегурочка, пойдём с нами! В лесу погуляем, песни попоём, поиграем!
Снегурочка не хотела идти.
Но мать уговорила её:
— Иди, доченька. Повеселись немного с подругами.
Снегурочка тоже пошла в лес вместе с подругами.
Девушки собирали в лесу цветы, плели венки, пели песни, взявшись за руки, водили хороводы.
Все веселились.
Только Снегурочка была по-прежнему тихой и грустной.
Когда наступил вечер, девушки собрали сухие ветки и развели большой костёр.
Потом они стали по очереди прыгать через костёр.
Снегурочка стояла позади всех.
Подошла её очередь.
Снегурочка побежала вслед за подругами и прыгнула через костёр...
В тот же миг произошло нечто странное.
Снегурочка начала таять и превратилась в белоснежное, мягкое облачко.
Маленькое белое облачко медленно поднялось в небо.
Всё выше...
Всё выше...
А потом исчезло из виду в голубом небе.
Девушки услышали лишь слабый голос, доносящийся издалека:
— А-у-у...
Все обернулись.
Но Снегурочки не было.
Подруги стали звать её:
— Снегурочка!
— Снегурочка, где ты?
— А-у-у!
Но из леса донеслось лишь эхо их собственных голосов:
— А-у-у... А-у-у...
А Снегурочка уже превратилась в белоснежное облачко в небесах.
