Однажды Уджал сидел у окна и думал: как хорошо, что у него есть такие друзья, как Камал, Ляля, Птичка и Толстячок!.. Какие же они разные, совсем не похожи друг на друга. Так он думал, и вдруг ему в голову пришла отличная идея.
Довольный собой, он спрыгнул с подоконника и, что-то написав на бумаге, лежавшей на столе, сделал из нее самолетик.
Дети сидели на скамейке и думали, в какую игру им поиграть. Вдруг они увидели, что бумажный самолетик, сделанный Уджалом, приземлился на голову Нигуш. Дети поспешно развернули бумагу. На ней красными чернилами было написано: "С сегодняшнего дня мы — племя воинов американских прерий".
Через несколько минут племя воинов было готово. Дети решили, что сначала каждый воин должен пройти испытание на ум и храбрость. Причем испытание будет проходить рядом с норой Толстячка. Нора будет играть роль пещеры. Якобы там прячется страшный Бизон.
Жребий выпал Уджалу. Он надел головной убор из перьев, вооружился луком и стрелами и стал похож на настоящего индейца.
— Как тебя зовут, мой краснокожий брат? — торжественно спросил Камал.
— Все зовут меня Зоркий Глаз!
— Зоркий Глаз, ты готов к трудностям?
— Готов! — решительно ответил Уджал.
Все это уже не казалось ему игрой. Он чувствовал себя настоящим воином американских прерий.
— Тогда расскажи стихотворение, Зоркий Глаз. Это будет твое первое испытание.
Уджал глубоко вздохнул, выпрямился и... понял, что ничего не помнит. Его лицо начало краснеть. Он почувствовал, как медленно краснеет с головы до ног. Да, теперь он действительно был похож на настоящего краснокожего воина.
— Значит, стихотворение! — сказал Уджал, пытаясь в последний раз что-то вспомнить. Вдруг ему в голову пришла мысль: вместо того чтобы вспоминать, сочинить стихотворение самому.
Он глубоко вздохнул и сочинил небольшое стихотворение:
— Никто от нас не убежит!
В пещеру идет Зоркий Глаз!..
Все замерли от удивления.
— Ах ты!.. Вот это стихотворение! — воскликнула Нигуш, — мне очень понравилось.
Ляля сказала:
— Кажется, это Аббаса Саххата.
Камал улыбнулся:
— По-моему, это Уджала, но неважно. Главное, что он прошел первое испытание.
Следующее испытание было для Нигуш. Ей дали задание пойти в пещеру и победить страшного Бизона. Нигуш толком не знала, кто такой Бизон, поэтому она бросилась в нору. Там было тепло и уютно. Она огляделась и увидела, что два больших, ярких глаза испуганно смотрят на нее из темноты. Сначала Нигуш испугалась. Она подумала: неужели это Бизон?!
А "Бизон" повел себя странно: "Помогите! Меня убивают!" — закричал он, выбегая из пещеры.
В это время все, и сама Нигуш, увидели, что Бизон вовсе не Бизон. Это был Толстячок.
Толстячок в страхе закричал:
— В мой дом забрался вор, помогите!.. Вызовите полицию!
— Какой вор? Это храбрый воин, — поправил его Камал, — Знаешь, это игра. Мы играем в воинов американских прерий.
Нигуш вылезла из норы. С куриной косточкой, запутавшейся в волосах, она взволнованно закричала:
— Ой-ой, как я испугалась! Я думала, Толстячок и вправду Бизон.
Толстячок не хотел быть Бизоном, он тоже хотел быть воином, как и все. Поэтому он предложил детям:
— Давайте сделаем так. Пусть я зайду в пещеру и буду охранять свои кости, так я пройду испытание и стану воином.
Камал сказал:
— Не нужно, ты не играешь. Мы не берем четвероногих в наше племя.
Толстячок расстроился. А Нигуш подумала, что не брать кого-то в игру из-за того, что он четвероногий, неправильно. Но ничего не сказала.
Ляля сказала:
— Камал прав, ты когда-нибудь видела четвероногого воина?
— Да еще и с растрепанной шерстью, — добавил Уджал, — такой воин не бывает!
— Я вовсе не растрепанный!
Уджал в глубине души чувствовал, что это нехороший поступок. Ведь еще утром он радовался, что у него такие разные друзья. А теперь получается, что дети не хотят играть с Толстячком потому, что он не похож на других, он совсем другой.
Толстячок опустил голову и пошел к дереву.
А Ляля сказала:
— Когда будем играть в другую игру, мы тебя позовем!
Прилетевшая откуда-то Птичка тоже сказала:
— Обязательно, обязательно позовем!
Оказывается, Птичка слышала их последние слова. Поэтому ей тоже очень хотелось стать воином американских прерий.
Птичка была очень умной (во всяком случае, так она сама думала). Поэтому в первую очередь она оценила свой внешний вид. Она подумала, что у нее не четыре, а две лапки, и она вовсе не растрепанная. А еще ее перья так же красивы, как перья, которые Уджал надел на голову.
Птичка сказала:
— Приветствую вас, племя двуногих краснокожих!
— Привет, Птичка!
— Вы видите, что у меня тоже две лапки?
— Видим...
— А разве вы не видите, что я не растрепанная?
— Видим...
— Значит, меня можно принять в игру.
— Но у тебя же нет рук, только крылья!
— Ну и что?
— Прости, Птичка. Где ты видела летающего воина? Наше племя — племя двуногих, а не двукрылых.
— Вот как? Вы пожалеете, — рассердилась Птичка, — клянусь своими перьями!
Птичка была так обижена, что словами не передать. Она была в ужасе. Она думала про себя: ну почему же самую красивую и умную птицу не берут в игру.
Птичка почувствовала, что наступила на что-то мягкое:
— Ой, кто это?
Толстячок уныло сказал:
— Это я, Толстячок. Ничего, можешь ходить по мне. Я все равно никому не нужен.
— Ах, мой дорогой друг, — заплакала Птичка, — оказывается, такая умная и красивая Птичка, как я, тоже никому не нужна. Представляешь, они говорят, что не примут меня в игру, потому что у меня есть крылья, и я умею летать.
Толстячок сказал:
— Не плачь, меня тоже не взяли. Они сказали, что у меня четыре лапы, и я растрепанный.
Птичка немного подумала и сказала:
— Давай сами поиграем в воинов "американских джунглей".
— Давай, — обрадовался Толстячок, — давай сначала научимся стрелять из лука. Потом...
Птичка предложила:
— А потом выпьем горячий шоколад; этот напиток открыли индейцы. Пойдем к нам. Я хорошо готовлю какао.
— Пошли! — сказал Толстячок.
Друзья обнялись и пошли к дереву рядом с гнездом Птички.
Дерево было одним из самых мудрых и древних обитателей жизни. Главное же, что оно умело говорить. А еще важнее то, что оно умело слушать. Потому что говорить умеют все, а слушать — это не каждому дано.
— Что случилось? — спросило Дерево, — почему вы такие грустные?
Толстячок и Птичка рассказали Дереву свою историю.
Когда дети вышли во двор после обеда, они увидели, что Птичка и Толстячок сидят друг напротив друга и пьют горячий шоколад, как ни в чем не бывало. Вокруг витал аромат какао.
— Что вы там делаете? — удивленно спросили дети.
Птичка сердито ответила:
— Разве не видите? Мы играем в воинов американских джунглей! И знайте, что воины всегда пили горячий шоколад после битвы.
Нигуш, которая очень любила какао, спросила:
— Можно, мы тоже с вами поиграем?
Птичка сказала:
— Конечно, можно! Ой, я ошиблась, я хотела сказать, конечно, нельзя! Мы принимаем в наше племя только красавцев. Например, крылатых и тех, у кого не менее четырех лап.
— Хорошо, хватит, — вмешалось Дерево, — из ваших слов следует, что со мной никто не должен играть. У меня нет ни рук, ни ног, ни крыльев. Вообще, я зеленое. Поймите, каждого нужно принимать таким, какой он есть. Даже если их цвет отличается и они не похожи на тебя, даже если они растрепанные, с большими носами, полосатые и не думают так, как ты.
Толстячок сказал:
— Ты прав, я почувствовал, как неловко и одиноко себя чувствуешь, когда тебя исключают.
— Посмотрите, ведь мы все разные! — радостно сказала Ляля, сделав свое открытие, — даже Уджал и Нигуш, хоть и брат с сестрой, не похожи друг на друга.
Камал сказал:
— Птичка не похожа на Толстячка...
Нигуш сказала:
— Толстячок не похож на меня...
Уджал сказал:
— Но несмотря на это, мы друзья!
Дети засмеялись. Потом кто-то предложил объединиться в одно племя, и они вместе сели на дерево и стали пить горячий шоколад, приготовленный Птичкой. Когда вечером они усталые разошлись по домам, они решили, что завтра обязательно продолжат игру.
Вечером, когда Уджал лег спать, он сказал маме:
— С этого дня я буду хорошо относиться ко всем. Пусть они выглядят как угодно, даже если они думают по-другому.
